Der Rhein ist die geographische Mitte der Region und damit ihr Rückgrat. Die thematische Bandbreite der Projekte entlang seiner Ufer reicht von Natur bis Städtebau. Um seiner Bedeutung für die Region gerecht zu werden und den Rhein zum Gegenstand einer kontinuierlichen Kommunikation zu machen, wird jährlich eine Rheinkonferenz durchgeführt, die sich konkreten Fragestellungen aus unterschiedlichen Bereichen widmet.

Die Akteure sollen so stärker an "das Rückgrat Rhein" herangeführt werden. Ziel ist es, einzelne Referenzprojekte zu entwickeln und entlang des Flusses wechselseitige Lerneffekte zu ermöglichen. Denn letztlich ist es der Rheinabschnitt zwischen dem Bayer-Kreuz und dem Drachenfels, der dem Rheinland seine eigene, unverwechselbare Charakteristik verleiht.